宗教，不仅是一种文化现象，更是一种精神力量，为人类历史的发展与文明作出过重要贡献。现在，随着我国社会经济的快速发展，改革开放的深入，各种社会问题日益复杂，各种矛盾也更加突出，人际关系日趋紧张，处在多元化的现代社会，宗教的社会影响力不断扩大，构建社会主义和谐社会、和谐世界，是一项伟大的系统工程需要全社会共同参与，宗教界更不例外，党的十七大报告把“宗教关系”放在重要的位置，说明宗教在构建和谐社会中的重要作用和力量。那么，宗教作为社会主义精神文明的重要内容，对于促进社会主义和谐社会的建设和经济建设，将发挥哪些重要的社会作用呢？我认为可以从三个方面来说明：

一、挖掘各宗教中和谐思想资源，为共建和谐社会服务

中国各宗教都蕴涵着丰富的和谐思想资源，中国宗教界努力挖掘各宗教关于“和谐”的理念，努力对宗教经典、教义作出适应时代发展、符合社会进步要求的阐释。中国佛教一直致力于“人间佛教”的实践，认为“心净则国土净、心安则众生安、心平则天下平”。近年中国佛教协会举办了首届世界佛教论坛，提出了“和谐世界，从心开始”的口号，在海内外产生了广泛而深远的影响。基督教《圣经》中就主张“和好”，包括“神与人和好”，“人与人和好”。伊斯兰教提倡以两世吉庆的思想激励人，以宽容友爱的精神引导人，以劝善戒恶的道德主张塑造人。道教有着崇尚和谐，促进和谐的优良传统，如“万物负阴而抱阳，冲气以为和”。还有，在各宗教的教规教义中，积淀了许多关于人与自然关系的深刻理念，形成了宗教特有的生态智慧。各宗教施仁爱于万物、尊重自然、善待自然的生态伦理观，在促进生态危机面前，拯救环境、保护家园，也是宗教界义不容辞的社会责任。

因此，在构建和谐社会的过程中，各宗教都应努力挖掘出自身关于“和谐”的思想资源和精神优势，为适应社会主义现代化建设和共建和谐社会服务。

　　            二、正确认识宗教的社会作用

要实现建设和谐社会的宏伟目标，必须发动所有社会力量，调动一切有利于和谐社会的因素，其中宗教有着不可忽视的作用。

宗教的社会作用主要有三个方面：1、心理调节作用；2、社会整合作用；3、行为规范作用。宗教对于群众来说具有感召力、宣传力和凝聚力。一位宗教社会学家说，宗教所体现的是人类最崇高的愿望。它不但是道德伦常的保障，而且也是公共秩序和个人内心平和的源泉。在它的影响下，人类变得高尚而文明，这些都是宗教的积极特征。
    所以，各宗教要继续发扬乐善好施、扶危济困、服务社会，关爱人群的优良传统，根据各宗教的特点，发挥各自的优势，在解决自养的基础上，力所能及地积极参与扶贫救灾、助学助残、生态环保等工作，努力兴办各种社会公益慈善事业，使宗教在构建社会主义和谐社会的实践中发挥有益的作用。

　　            三、发挥宗教信仰的社会功能

 宗教的社会功能，对于构建和谐社会具有积极作用，应该加以发挥。如佛教提出的“诸恶莫作、众善奉行”，“庄严国土、利乐有情”；基督教提出的“爱国爱教、荣神益人”，等信仰对于三个文明建设、构建和谐社会确实具有积极意义。还有，某些宗教道德可以引导信教群众离恶向善，有利于社会的安定团结与和睦和谐。宗教所提倡的忍耐、宽恕、平等、博爱等等，有利于和顺社会，消解不满情绪，有利于人民内部矛盾的解决。又如，各宗教都劝人为善，要求在“今世”多做好事，所以宗教大都愿望做集资修桥补路、扶贫救灾、捐资助学等“今世积德、来世好报”之事。在这个基础上，各宗教还必须完善自身的管理，加强自身的建设，净化自已，努力提高教职人员的整体素质。各宗教也可以通过举办学校、培训等活动，加强管理，培养人才，这样对内加强自身素质，对外树立优良传统形象，发挥各宗教的资源优势，积极投身和谐社会建设，为促进社会主义和谐社会建设发挥积极的作用。

 总之，通过发掘各宗教在维系社会和谐方面的丰富资源，为构建和谐社会，特别是在促进社会诚信友爱、安定有序、人与自然的和谐相处等方面发挥积极作用。